L'approche fonctionnelle face aux infections chroniques et à la résilience immunitaire
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Il m’arrive souvent de recevoir des personnes qui se trouvent prises dans un cycle frustrant d’infections récurrentes (boutons de fièvre, angines à streptocoques, infections urinaires, infections sexuellement transmissibles, etc.). Bien que ces affections constituent rarement des urgences médicales, leurs conséquences peuvent être considérablement perturbantes. Les symptômes physiques ne représentent qu’une partie du fardeau ; les infections répétées peuvent également provoquer une détresse émotionnelle importante et/ou, parfois, un sentiment de honte, laissant les personnes concernées désemparées, voire avec l’impression que leur propre corps les trahit.
L’approche médicale classique consiste principalement à traiter le problème immédiat, en accordant peu d’attention aux raisons pour lesquelles il a tendance à réapparaître. On peut vous prescrire un antibiotique ou un antiviral, vous conseiller de mieux gérer votre stress ou vous dire que vous êtes simplement plus sujet.te aux infections. Bien que ces stratégies aient leur utilité, elles ne répondent pas à la question fondamentale : pourquoi mon système immunitaire éprouve-t-il des difficultés à venir à bout de cette agression ?
C’est cette question que j’aimerais explorer ici.
Plutôt que de considérer chaque infection ou chaque poussée comme un événement isolé, nous pouvons nous intéresser aux conditions générales qui pourraient favoriser leur réapparition. Que se passe-t-il dans l’environnement interne de l’organisme ? Quels facteurs pourraient imposer des contraintes supplémentaires au système immunitaire ? Et existe-t-il des fragilités sous-jacentes - d’ordre nutritionnel, environnemental, microbien ou liées à un stress chronique - qui pourraient rendre plus difficile le maintien des capacités naturelles de défense et d’adaptation de l’organisme ?
Dans une perspective globale, les symptômes ne sont pas simplement des problèmes qu’il faudrait faire taire. Le système immunitaire ne fonctionne pas de manière isolée. Sa capacité à réagir efficacement dépend de nombreux facteurs, notamment d’un apport nutritionnel adéquat, de l’équilibre entre stress et récupération, de l’équilibre des micro-organismes présents dans l’organisme, de l’exposition à certains facteurs environnementaux, et de bien d’autres éléments encore…
L’objectif n’est donc ni d’ignorer les symptômes ni de simplement les supporter. Il s’agit de mieux les comprendre, en profondeur : de regarder au-delà de la poussée immédiate et de se demander ce qui pourrait contribuer à ce phénomène de récurrence.
Les signes d’un système immunitaire affaibli
Lorsque les personnes arrivent jusqu’à moi, elles sont souvent épuisées et agacées. Elles ont suivi les traitements prescrits, appliqué les conseils qu’on leur a donnés, mais le cercle vicieux persiste. Elles ont envie de comprendre ce qui se passe en profondeur.
Bien que les symptômes extérieurs varient, la majorité des cas se répartissent en trois grands modèles de dysfonctionnement immunitaire :
1) La réactivation
La réactivation survient lorsqu’un pathogène, qui était resté en sommeil pendant longtemps, se réveille sous l’effet d’un stress immunitaire. Cela est fréquent avec des virus tels que l’herpès (oral ou sexuel), le virus Epstein-Barr ou le cytomégalovirus, qui peuvent rester cachés dans l’organisme pendant des années avant de se manifester sous l’effet de la fatigue ou du stress. La malaria peut également revenir de cette manière.
2) La persistance
La persistance désigne les infections qui ne guérissent jamais complètement. Elles peuvent rester latentes, assez discrètes pour passer inaperçues, mais suffisamment tenaces pour diminuer la vitalité au fil du temps. J’observe souvent ce phénomène avec la prolifération de Candida, les infections à H. pylori, les infections urinaires chroniques ou encore le Mycoplasme. Le COVID long se retrouve souvent dans cette catégorie.
3) La susceptibilité
Si tomber malade de temps en temps fait naturellement partie de la vie, il n’est pas normal de tomber malade à chaque exposition à un microbe. Le système immunitaire est conçu pour nous protéger contre une grande variété de pathogènes. Mais lorsque même une exposition légère entraîne systématiquement la maladie, cela révèle une fragilité plus profonde, bien au-delà du simple hasard ou de la malchance.
Il est important de souligner que ces modèles ne sont pas nécessairement exclusifs les uns des autres. Une personne peut, au cours d’une même période, souffrir d’infections transitoires fréquentes (susceptibilité), d’une infection non résolue (persistance) et de la réactivation d’un pathogène dormant (réactivation). Ce qui importe ici, ce n’est pas de classer une personne dans une catégorie précise, mais de comprendre ce que ces trois phénomènes révèlent : une résilience affaiblie.
Pourquoi la résilience faiblit-elle ?
Lorsque la résilience du système immunitaire diminue, c’est rarement en raison d’un seul facteur. Le plus souvent, elle s’érode peu à peu, sous l’effet de petits déséquilibres qui s’accumulent au fil du temps, jusqu’à finir par dépasser les capacités d’adaptation de l’organisme.
Le bon fonctionnement du corps repose sur une communication constante et subtilement coordonnée entre les cellules, les tissus et les organes. Le système immunitaire n’échappe pas à cette règle. Le système nerveux joue un rôle central dans cet équilibre, en aidant l’organisme à moduler sa réponse au stress et à passer de l’état d’alerte à celui de récupération.
Lorsqu’une personne reste longtemps dans un état de vigilance, le corps finit par se mettre davantage au service de la survie que de la régénération. Peu à peu, les ressources consacrées à la digestion, à la réparation et au bon fonctionnement du système immunitaire s’en trouvent réduites.
La résilience immunitaire dépend à la fois des ressources dont dispose l’organisme et de sa capacité à faire face aux différentes sollicitations auxquelles il est soumis. Lorsque des éléments essentiels - minéraux, acides aminés, eau de qualité, repos, liens humains - viennent à manquer, l’organisme peut avoir plus de difficulté à mettre en place ses défenses et à mener à bien les processus nécessaires pour rétablir son équilibre.
Mais l’excès peut être tout aussi éprouvant que le manque. Lorsqu’il y a trop de toxines à éliminer, trop de stimulations ou trop peu de temps pour récupérer, les réserves de l’organisme finissent, elles aussi, par s’amenuiser.
On peut traverser des années de sommeil insuffisant, de stress, de déséquilibres nutritionnels ou d’expositions environnementales sans en ressentir de conséquences manifestes. Pourtant, avec le temps, la marge d’adaptation se réduit. Et ce que l’organisme parvenait autrefois à mitiger sans difficulté - une semaine particulièrement intense, une nuit agitée, une dispute, une randonnée dans le froid - peut commencer à le pousser au-delà de ses capacités d’adaptation et faire apparaître des symptômes.
La résilience, c’est la capacité de l’organisme à faire face aux difficultés sans être submergé, puis à retrouver naturellement son équilibre lorsque la période éprouvante est passée.
Cultiver cette capacité, c’est à la fois offrir au corps les ressources dont il a besoin et alléger, autant que possible, les sollicitations qui les épuisent continuellement.
Restaurer la cohérence
“Votre corps ne manque pas de médicaments. Il manque de nutriments, de mouvement, de sommeil réparateur, de temps pour se détendre, d’aliments véritables, et d’amour véritablement partagé.”
L’approche holistique ne considère pas chaque infection de manière isolée. Ce qui nous intéresse, c’est le tableau d’ensemble : comprendre ce qui peut mettre votre organisme à rude épreuve, épuiser progressivement ses réserves et rendre la récupération plus difficile.
Parfois, les facteurs en cause sont évidents : des carences nutritionnelles, un sommeil perturbé, une inflammation persistante ou un temps de récupération insuffisant. D’autres sont plus discrets et peuvent inclure des infections ou des phénomènes inflammatoires persistants, des sensibilités alimentaires, un stress prolongé, des traumatismes qui n’ont pas encore été résolus ou encore une exposition à certaines substances nocives présentes dans l’environnement, comme les moisissures ou les métaux lourds. Au fil du temps, ces différentes influences peuvent s’accumuler, laissant à l’organisme de moins en moins de ressources pour s’adapter et retrouver son équilibre.
À travers un échange approfondi, une évaluation attentive et, lorsque cela est pertinent, des analyses fonctionnelles ciblées, nous cherchons à comprendre les mécanismes qui peuvent contribuer à ce que vous vivez. Nous nous intéressons ensuite à ce qui peut être restauré et à ce qui peut être réduit : reconstituer les réserves nutritionnelles, favoriser un sommeil de qualité et soutenir les rythmes biologiques, renforcer la digestion et créer davantage d’espace pour la récupération.
Il est important de souligner que lorsque le stress s’installe dans la durée, l’organisme finit par s’habituer à rester en état d’alerte. Cet état de survie peut perturber profondément le sommeil, la digestion, la régulation du système immunitaire et la capacité de l’organisme à récupérer. Comprendre la manière dont votre système nerveux s’est adapté aux circonstances que vous traversez constitue donc une dimension essentielle de ce travail.
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